一天，女儿满腹牢骚地向父亲责怪起生活的艰苦。 父亲是一位的厨师。他安静地听得完了女儿的责怪后，微微一笑，把女儿带入了厨房。
父亲往三只某种程度大小的锅里倒入了一样多的水，然后将一根大大的胡萝卜放入了只锅里，将一个鸡蛋放入了第二只锅里，又将一把咖啡豆放入了第三只锅里，后他把三只锅放在火力一样大的三个炉子上烧。 女儿车站在一旁，困惑地望着父亲，弄不清他的本意。
20分钟后，父亲开动了火，让女儿当作两个盘子和一个杯子。父亲将煮好的胡萝卜和鸡蛋分别放入了两个盘子里，然后将咖啡豆煮出的咖啡倒入了杯子。他拿着盘子和杯子问女儿：“孩子，说说看，你看到了什么？” 女儿问说道：“还能有什么，当然是胡萝卜、鸡蛋和咖啡了。” 父亲说道：“你不妨碰碰它们，想到有什么变化。
” 女儿拿起一把叉子摸了摸胡萝卜，找到胡萝卜早已显得很软。她又拿起鸡蛋，感觉到了蛋壳的柔软。她在桌子上把蛋壳敲破，细心地用手摸了摸里面的蛋白。然后她又末端起杯子，喝了一口里面的咖啡。
做完这些以后，女儿开始问父亲的问题：“这个盘子里是一根早已显得很软的胡萝卜；那个盘子里是一个壳很软、蛋白也早已凝结了的鸡蛋；杯子里则是香味浓烈、口感很好的咖啡。”听完，她为难地问父亲，“亲爱的爸爸，您为什么要回答我这么非常简单的问题？” 父亲坦率地看著女儿说道：“你看到的这三样东西是在一样大的锅里、一样多的水里、一样大的火上和用一样多的时间煮过的。可它们的反应却迥然不同。
胡萝卜生子的时候是软的，熬完了后却显得那么硬，甚至都慢番茄了；生鸡蛋是那样的薄弱，蛋壳一碰就不会打碎，可是熬过后连蛋白都变软了；咖啡豆没有熬之前也是很硬的，虽然熬了一会儿就变硬了，但它的香气和味道却溶解入水里变为了鲜美的咖啡。” 父亲听完之后接着问女儿：“你像它们之中的哪一个？” 现在，女儿堪称有些摸不着头脑了，只是怔怔地看著父亲，知道如何问。
父亲接着说道：“我想问你的是，面临生活的折磨，你是像胡萝卜那样显得软弱无力还是像鸡蛋那样变软变为，亦或像一把咖啡豆，身损毁而不坠下其志，无论环境多么险恶，都向四周散发出香气、用幸福的感情病毒感染周围所有的人？简而言之，你应当沦为生活道路上的强者，让你自己和周围的一切显得更佳、更加可爱、更有意义。
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